Les Vikings sont souvent considérés comme des pillards sanguinaires et des envahisseurs sans foi ni loi. Ceux qui tiennent ce langage se sont laissés abuser par les livres scolaires dont les faits et les textes sont présentés de manière à influencer le jugement des enfants et de leurs parents dans le sens recherché par le pouvoir de l'époque. Vous pensez : Charlemagne ! Quelle horreur si on pouvait penser qu'il n'avait pas toujours été un exemple !
Ce qui suit est une chronique sans prétention qui montre l'histoire traditionnelle sous un jour plus ludique et peut-être aussi plus lucide.
Sommaire :
1- La vie quotidienne en Scandinavie autour de l'an 790
2- Répartition des tâches
3- Causes originelles de l'expansion Viking
4 - Les raids et conquêtes
4-1 Cartes des raids et conquêtes
4-2 Raids sur la côte Est de l'Angleterre, sur l'Ecosse, les Shetland et les Orcades
4-3Conquête de l'Irlande
4-4 Création de la Russie
4-5 Incursion en Méditerranée
4-6 Conquête de l'Est de l'Angleterre
4-7 Installation en France
4-8 Conquête de l'Islande et du Groenland. Implantation éphémère en Amérique du Nord.
4-9 Installation des Normands en Sicile et en Italie du Sud
4-10 Conquête de l'Angleterre
4-11 Conquête de la principauté d'Antioche
5 - Que reste-t-il de l'esprit et de la culture scandinave ?
6 - En conclusion : exemple d'intégration réussie ?
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1 - La vie quotidienne en Scandinavie autour de l'an 790
Les ancêtres des Vikings sont arrivés en Scandinavie (Norvège, Suède, Danemark, Finlande) à l'époque du retrait de la dernière grande glaciation voici 10 à 15 000 ans.
Installés sur le pourtour côtier de ces territoires, ils ont valorisé les terres arables disponibles. Au VIIIème siècle (ap. JC), les habitants de la région vivaient dans des fermes et pratiquaient l'élevage (bovins, moutons, chèvres, porcs ...), l'agriculture (céréales, légumes divers...) et la pêche. Aucune ville n'existait, c'était un peuple d'agriculteurs-éleveurs-pêcheurs-chasseurs-artisans.
Ils étaient organisés en tribus, en chefferies et la désignation d'un commandant en chef n'intervenait que dans un objectif précis, une expédition commerciale nécessitant des forces importantes et la mise en commun des moyens de navigation par exemple. Les rois sont apparus assez tard (Xème siècle).
Le clan était constitué de 4 niveaux sociaux (schéma ci-dessus de haut en bas) :
. en tête, le chef et son épouse
. 2ème niveau : les propriétaires (chefs de tribus)
. 3ème niveau : les ouvriers, les pêcheurs, les artisans (tous libres)
. 4ème niveau : les esclaves
Les Vikings pratiquaient le polythéisme (Odin, Thor, Freya...) et respectaient le Havamal qui est un recueil des principes de vie de l'homme, attribué à Odin. Ils ont développé un art visant principalement à la décoration d'objets ou d'armes usuels sur métaux, bois, os et pierres.
Pour l'écriture, ils utilisaient l'alphabet runique d'origine germanique qui date du IIème siècle (après JC).
L'atout principal de ce peuple était le génie maritime. Leur bateau légendaire, le knörr, à faible tirant d'eau se déclinait en bateau de pêche, de transport, de commerce ou de conquête suivant les besoins. Il était animé par des rameurs ou par la voile rectangulaire unique. Il était construit pour remonter les rivières les plus paisibles comme pour affronter les plus grosses mers. Il existait des bateaux de différentes tailles allant de 5 à 60 mètres de longueur. Le plus connu était le knörr de 24 mètres par 5 mètres de largeur environ et moins d'un mètre de tirant d'eau. Il emportait 60 à 80 hommes.Tout cela était complété, pour ce peuple, par une connaissance profonde de l'élément maritime et par un sens inné de la navigation aux étoiles (voir étoile polaire Alpha dans la bande latérale du blog).
2 - Répartition des tâches
Les Vikings étaient, à l'origine des paysans et des pêcheurs. Leur année de travail se déroulait au rythme des saisons : au printemps, les semailles et l'élevage; juin/juillet, les expéditions commerciales; l'été, les moissons; en automne, de nouveau les expéditions et, pour boucler le cycle annuel, les labours à la fin de l'hiver. Les femmes étaient chargées de la maison toute l'année et du clan pendant l'absence des hommes lorsqu'ils allaient chasser ou organisaient des expéditions (commerciales ou de conquêtes).
Le mot "viking" est un terme fédérateur qui concerne des peuples danois, norvégiens ou suédois. On devenait viking lorsqu'on partait en expédition. Les actions étaient, en général, assurées par les groupes qui se trouvaient à proximité géographique de l'objectif. Les Norvégiens se chargeaient des Iles Britanniques, les Danois de l'Europe continentale et les Suédois des pays de l'Est comme la Finlande et la Russie. Toutefois, lorsqu'il fallait réunir des forces plus importantes dans le but d'atteindre un objectif considéré comme vital, des réunions (les things) étaient organisées pour adopter une stratégie et former une véritable petite armée (parfois plusieurs milliers d'hommes et des centaines de bateaux).
3 - Causes originelles de l'expansion Viking
Les conditions climatiques s'améliorant au fil des années, la démographie amplifia le phénomène d'exiguïté du territoire des Vikings. Ils débordèrent progressivement dans le nord de l'actuelle Allemagne, proche de leur lieu de vie.
A son avènement en 771, Charlemagne s'appropria l'ensemble des territoires légués par son père Pépin le Bref (à la mort de Pépin en 768, ces territoires avaient été séparés entre ses fils Carloman et Charlemagne). En fait, l'objectif final du roi Franc était de reconstituer l'Empire Romain d'Occident et d'en devenir le maître. Pour cela il obtint l'assentiment papal, à condition, évidemment, de christianiser toutes ces peuplades païennes et barbares après leur soumission.
Les Vikings étaient alors installés dans le nord de l'Allemagne actuelle (Saxe) et commerçaient normalement, par terre et par mer, avec tous les pays limitrophes et même au-delà, jusqu'en Méditerranée. Ils vendaient à cette époque des fourrures, des objets forgés, de l'ambre, de l'ivoire, des faucons, du miel, de la cire... et achetaient des armes, du sel, des épices, du vin, de la soie... Vers la fin du VIIIème siècle, la domination arabe en Méditerranée entrava fortement les relations commerciales pratiquées par les Scandinaves avec les pays du Sud. Il leur fallut alors développer d'autres filières, éventuellement par la force... !
A partir de 772, Charlemagne entreprit de soumettre les Saxons. Pour cela, fort de l'aval du pape, il employa la force et la terreur et repoussa les scandinaves vers leurs régions initiales afin d'éloigner ces païens irascibles. Leur résistance risquait en effet de contaminer les autres peuplades locales plus faciles à apprivoiser et à évangéliser. Il fit massacrer des clans entiers et détruisit tous les lieux de culte vénérés par les peuples du Nord. Le chef des Saxons Widukind se réfugia au Danemark auprès du chef viking Godfred. Les conflits territoriaux commencèrent !
Les combats en Saxe se terminèrent en 785 par la victoire du roi franc. Par la suite, Charlemagne se fit couronner Empereur d'Occident, à Rome, le 25 décembre de l'an 800. Le pape de l'époque Léon III lui devait bien cela ! Voir ci-contre l'Empire de Charlemagne en 814 .
Ces événements sont, semble-t-il, le déclencheur des troubles qui s'ensuivirent pendant près de 3 siècles, qui opposèrent les Vikings à la plupart des royaumes en place. Les pratiques de l'époque étaient souvent empreintes d'une grande tendresse !
NB. Il faut toutefois "raison garder" : même si l'action de Charlemagne est à l'origine de la révolte des peuples scandinaves, il n'en demeure pas moins un grand monarque unificateur admiré par tous, notamment pour l'école, les Arts, les Lettres et plus généralement par rapport à la Renaissance Carolingienne. C'est le père de l'Europe.
4 - Les conquêtes
A partir de la victoire de Charlemagne, les expéditions menées par les Vikings perdirent de leur aspect commercial pour se transformer parfois en raids agressifs lorsque le besoin s'en faisait sentir. Ils s'attaquèrent en priorité aux monastères, abbayes ou autres institutions chrétiennes pour 2 raisons principales :
a) Les conversions des Vikings au christianisme étant obtenues par la force et la contrainte, les édifices religieux chrétiens représentaient les oppresseurs et devaient être mis à sac ou dévastés, comme les lieux de culte scandinaves le furent par la force armée des princes, approuvée, et parfois suggérée, par les seigneurs de l'Eglise. Une sorte de : "ne fait pas aux autres ce que tu ne voudrais pas que l'on te fasse" (sic Confucius), de la part des opprimés envers les autorités royales, impériales ou religieuses.
b) Aussi important certainement était le fait que c'est dans les lieux de vie du clergé que l'on trouvait les vivres et les objets de valeur en quantité intéressante lorsqu'on a le souci de l'efficacité. En effet, les représentants de Dieu se servaient en premier, à la gloire du Seigneur, afin d'impressionner leurs ouailles et devenir les faiseurs de rois et d'empereurs. La légitimité des souverains n'était ainsi acquise qu'après le couronnement par les autorités religieuses.
4-1 Les cartes des raids et des conquêtes du VIIIème au XIème siècle.
- A droite les expéditions effectuées vues en survol du pôle Nord ;
- A gauche, les territoires concernés (voir légende pour les dates) et les routes suivies (maritimes et fluviales).
Comme indiqué plus haut, le génie maritime des Vikings constituait leur force principale. Pour commercer et "prélever" des richesses, ils commençaient, chaque fois que cela était possible, par s'installer sur un petit territoire, généralement une île, maritime ou fluviale, qui devenait la base arrière et l'entrepôt. Les îles étaient très prisées car l'eau était une protection naturelle qui constituait, pour eux, la meilleure défense face à de vulgaires terriens.
4-2 Raids "Viking" sur la côte Est de L'Angleterre, sur l'Ecosse, les Shetland et les Orcades.
Poussés par les circonstances et animés d'un certain esprit de vengeance, des Vikings norvégiens organisent un raid en 793 contre le monastère chrétien de l'île de Lindisfarne sur la côte Est de l'Angleterre. Une autre incursion rapide se déroula en Irlande en 795.
En 802, c'est l'Ecosse qui reçut la visite des aventuriers scandinaves. Les Ecossais furent battus et les Vikings s'installèrent aux Orcades, aux Shetland et aux Hébrides (des îles...). Ci-contre le site de Jarlshof au Sud de l'île principale des Shetland.
4-3 Conquête de l'Irlande
En 820, le Norvégien Turgeis s'empare de l'Irlande. Les comptoirs créés alors par les Vikings sont à l'origine de la création de nombreuses villes irlandaises comme Wexford, Waterford ou Cork par exemple. La domination nordique dura jusqu'en 1141 (ci-contre l'estuaire de la rivière Shannon à Limerick).
4-4 Création de la future Russie
Utilisées sporadiquement, dès le VIIIème siècle, par les Scandinaves de Suède (ci-dessous, pierres runiques au Musée Historique de Stockholm) pour commercer avec les pays du Sud (Balkans, Constantinople, Bagdad...), les routes fluviales du Dniepr et de la Volga sont à l'origine de la création, par les vikings suédois appelés Varègues, des principautés de Novgorod et de Kiev qui constitueront ensemble l'embryon de la future Russie.
Le premier seigneur des lieux fut Riourik en 859 (ci-dessus toile de Nicolas Roerich : Les varègues en Russie). Les bateaux vikings, qui étaient transportables par voie terrestre, permettaient d'atteindre la Mer Noire ou la Mer Gaspienne par les fleuves. L'empire byzantin, objectif ultime des expéditions était alors à leur portée. Ingvar fit même une incursion en Afghanistan dans les années 1040.
Les Varègues constituèrent, dès 838, une partie de la garde impériale byzantine. La garde varègue fut dissoute en 1204, pendant la 4ème croisade de reconquête du pays de Jérusalem par les armées soutenant la chrétienté.
4-5 Incursion en Méditerranée
La piraterie en Méditerranée prit de l'ampleur au début du IXème siècle suite au démantèlement de l'Empire Carolingien (mort de Charlemagne en 814). Ce sont les Arabes, appelés Sarrasins à l'époque, qui écumèrent la Méditerranée et rançonnèrent la Sicile, l'Italie, la Grèce, la Crète ... à partir de bases situées sur la côte africaine et en Espagne (conquise en 711).
Malgré la domination arabe, en 844, à la suite de l'exploration des côtes françaises, les Vikings passèrent le détroit de Gibraltar, s'intéressèrent a l'Espagne et parvinrent en Italie en 860 (Pise).
4-6 Conquête de l'Est de l'Angleterre
A partir de 875, les Vikings envahirent une partie de l'Est de l'Angleterre (York, Nottingham, Stamford...Voir ci-contre) et, en 886, après négociation avec le roi du Wessex, le royaume danois du Danelaw fut créé. Il subsista jusqu'en 954 (ci-dessus gravure représentant un débarquement viking sur la rivière Ouse). On trouve des influences nettes de la langue danoise et du vieux norrois dans la langue anglaise (law, egg par exemple - voir ci-dessous en IV-10).
4-7 Installation en France
De multiples raids furent menés par les Vikings (principalement danois) sur la France à partir du VIIIème et jusqu'au XIème siècle, notamment de 840 à 860 par la Seine. Cela concerne également la Bretagne, Nantes, Noirmoutier, Saintes et aussi Bayeux ...
Après Noirmoutier, l'île de Ré fut également attaquée, en 848, par le chef viking Hasting qui était né dans la région de Troyes suite aux déportations organisées par Charlemagne.
C'est le chef viking Rollon qui restera dans l'histoire pour avoir, en 911, obtenu du Roi des Francs Charles III dit Le Simple, l'attribution d'une province administrée par les Scandinaves (traité de Saint Clair-sur-Epte). Les raids successifs, émaillés de victoires et de revers, avaient usé la résistance des Carolingiens en proie eux-mêmes à des luttes intestines. Afin d'en finir, pour protéger le royaume, le roi franc avait proposé un territoire autour de Rouen au chef viking contre l'engagement de faire cesser les harcèlements. Rollon tint parole et devint par conséquent le premier "jarl" de ce qui s'appellera la Normandie.
Il avait même pris un peu d'avance puisqu'il avait, en 890, épousé la fille du comte de Bayeux - Poppa - après la reddition de la ville (les Vikings avaient remonté le cours de la rivière l'Aure après incursion par l'embouchure de la Vire).
Deux enfants naquirent de cette union un peu fortuite : une fille Gerloc et un garçon Guillaume Longue Epée qui devint 2ème jarl de Normandie et fit oeuvre de pacification et de prospérité pour le territoire (duché en 987 sous Hugues Capet). Cette province ne se constitua pas en un jour, il fallut près d'un siècle pour que les afflux de Scandinaves s'intègrent dans la population locale et constituent ce grand duché qui servira de base à une installation définitive et à de multiples conquêtes.
NB. A la signature du traité de St Clair sur Epte, Rollon s'était engagé à se convertir au christianisme. En effet, pour les Scandinaves, le nombre des dieux importait peu. Ils se montraient très souples à cet égard.
Leur nouvelle religion ne les empêchait pas d'avoir plusieurs femmes. Ce fut notamment le cas pour Poppa. Les enfants issus de ces mariages étaient, pour eux, légitimes. C'est ainsi que Guillaume II, fils de Guillaume Longue Epée, fut appelé "Le Bâtard" par les Capétiens mais devint Duc de Normandie à son avènement en 1035.
Pour convaincre les Scandinaves du bien-fondé de la conversion, les responsables chrétiens de l'époque avaient mis en place un métissage de dieux, de saints, de fêtes, notamment saisonnières (fête païenne de "Jul" par exemple fin décembre). Ainsi Odin était fêté simultanément avec Nicolas, Santa-Claus ou Jésus au solstice d'hiver. Le Nouveau Testament écrit pour Constantin en 323 est amendé en conséquence et la "messe" est dite. Les Scandinaves n'étaient pas les seuls à savoir s'adapter aux circonstances...!
La maxime normande bien connue -" P'tete ben qu'oui, p'tete bien qu'non"- trouve certainement son origine dans la faculté de trouver le bon chemin entre des extrêmes inatteignables. On parle maintenant de "Win-Win", chacun devant y trouver son compte.
4-8 Conquête de L'Islande et du Groenland. Implantation éphémère en Amérique du Nord.
La culture scandinave donnant la préférence aux aînés en matière de successions, les cadets étaient souvent amenés à aller chercher la notoriété, la reconnaissance et les richesses sous d'autres cieux. Ils s'engageaient souvent comme mercenaires dans les armées étrangères jusqu'à fournir la garde de l'empereur byzantin. Les Scandinaves pratiquaient également le bannissement à l'encontre des mauvais sujets. Les bannis venaient alors grossir les rangs des mercenaires ou étaient embarqués pour des expéditions lointaines et risquées (une espèce de bagne salvateur).
Après les Iles Britanniques, des Vikings norvégiens, cherchant l'aventure et la gloire, continuèrent de progresser vers l'Ouest. Ils colonisèrent ainsi l'Islande à partir de 860 et Erik le Rouge, banni d'Islande à cause d'un meurtre, s'installa au Groenland en 982 avec sa famille (le Groenland avait été découvert par hasard quelques années plus tôt par un marin égaré).
C'est vers l'an 1000 que Leif Erikson, le fils d'Erik le Rouge explora l'Amérique du Nord (Terre de Baffin, Terre-Neuve, rives de l'embouchure du St Laurent). Il s'installa au Nord de Terre-Neuve sur le site de l'Anse aux Meadows (photo ci-contre), fréquenté depuis 5 000 ans par les Amérindiens. Les Vikings habitèrent dans cette région pendant plusieurs années mais finirent par abandonner les lieux, probablement à cause de l'éloignement de leurs bases.
Leur découverte d'un pays qu'ils appelèrent "Vinland" est encore de nos jours sujet à controverse. Ce lieu idyllique pourrait être situé sur les rives de l'embouchure du St Laurent. On parle même d'une pierre runique trouvée par un agriculteur du Minnesota, à Kensington, à 1 500km de la côte atlantique et datant de 1364. Cette pierre (ci-contre) serait le vestige du passage d'un groupe scandinave mandaté par le roi de Norvège pour rechercher les descendants des premiers colons de l'an 1000. Les études continuent pour statuer définitivement par rapport à ces hypothèses qui sont cependant toutes concordantes pour ravir à Christophe Colomb le titre de découvreur de l'Amérique.
4-9 Installation des Normands en Sicile et en Italie du Sud
Au début du XIème siècle, l'histoire des Vikings s'arrête et celle des Normands commence !
En raison de l'anarchie qui régnait en Italie au début du XIème siècle et pour protéger la route entre le Mont St Michel et le sanctuaire du Mont Gargan dans les Pouilles sur l'Adriatique, les seigneurs de la péninsule italienne faisaient appel à des guerriers mercenaires qu'ils enrôlaient dans leurs armées. C'est ainsi que le normand Raynulf Drangot arriva en Italie en 1016 à la tête d'une poignée de 250 guerriers normands (cadets, bannis, mercenaires...). Fort de ses victoires sur les Byzantins, il fut nommé Comte d'Aversa (côte Ouest de l'Italie près de Naples) en 1029 et constitua le pôle d'attraction des Normands en quête de gloire, en terre italienne.
Les premiers Hauteville (fief de Hauteville-la-Guichard, créé par Hiatt, un Viking, au Xème siècle, était une baronnie de la région de Coutances dans le département actuel de la Manche), Guillaume et Drogon, arrivèrent en Italie en 1035. Guillaume puis Drogon devinrent "Comte d'Apulie" (Les Pouilles) mais leurs descendants furent évincés par un de leurs jeunes frères - Robert de Hauteville dit "Le Guiscard" - qui entreprit la conquête du Sud de l'Italie en 1057.
Le Guiscard devint l'allié de la Papauté en 1059. Il servait le Pape afin de mieux se servir de lui pour arriver à ses fins. Les combats d'unification contre les Byzantins, Sarrazins, Lombards et autres, dureront jusqu'en 1091.
De 1061 à 1091, il soumit la Sicile qu'il donna à un autre frère, Roger de Hauteville dit "Bosso" qui devint le comte de Sicile en 1061 sous le nom de Roger 1er.
Ils constituèrent ensemble le futur Royaume de Sicile dont le 1er monarque fut Roger II, fils de Roger 1er, en 1130. Ce royaume comprenait la Sicile et l'Italie du Sud (ci-dessus). Roger est resté dans les mémoires pour avoir été un monarque éclairé, très respectueux des appartenances religieuses autres que catholiques (musulmans, juifs, chrétiens orthodoxes...) et tolérant par rapport aux étrangers qui vivaient dans son royaume.
Quant au Guiscard, il mourut en 1085, dans l'île grecque de Céphalonie, sur le chemin de Byzance ou son orgueil incommensurable le poussait à viser le trône d'empereur du Basileus.
Les Normands furent influents dans cette région jusqu'en 1194, année de la mort du dernier des Hauteville, Tancrède de Lecce.
NB. Voici ce qu'écrivait le moine Malaterra vers 1090 en parlant des Normands :"Particulièrement adroits, dédaignant leur propre héritage dans l’espoir d’en acquérir un plus grand, uniquement avides de gains et de domination, tendant à toutes sortes d’imitation, tenant le juste milieu entre la prodigalité et l’avarice, ayant sans doute réussi à unir ces deux valeurs apparemment opposées. Leurs chefs faisaient particulièrement preuve de faste par désir de se faire bien voir. C’était d’ailleurs une race habile à la flatterie, portée sur l’étude de l’éloquence, de sorte que les garçons étaient des orateurs, une race tout à fait déchaînée à moins d’être fermement retenue par le joug de la justice. Ils étaient durs au travail, à la faim et au froid toutes les fois que le hasard les y soumettait, portés sur la chasse et le colportage, fascinés par les chevaux ainsi que tous les équipements et les armes de guerre".
4-10 Conquête de L'Angleterre
Au XIème siècle, l'Angleterre excite la convoitise de bien des seigneurs d'Europe. En 1066, Harold qui s'est auto-proclamé roi d'Angleterre est attaqué par Harald, roi de Norvège qui brigue la succession du roi d'Angleterre Edouard le Confesseur, décédé en janvier 1066.
Guillaume II dit le Bâtard, duc de Normandie depuis 1035, neveu d'Edouard et
prétendant au trône, réunit en un temps record une armée cosmopolite de 7000
hommes et une flotte de 600 bateaux et débarque en Angleterre le 28 septembre
1066. Il utilise même la légende d'Arthur pour convaincre les Bretons de
s'engager sous sa bannière ; il évoque les liens indéfectibles qui unissaient
Arthur, Merlin l'enchanteur, Les Chevaliers de la Table Ronde, la fée Viviane,
la petite et la grande Bretagne, etc... Il défait l'armée d'Harold à Hastings
le 14 octobre et se fait couronner roi le 25 décembre de cette même année.
ci-contre, le château de Guillaume à Falaise ou il est né en 1027 et ci-dessous la statue de Guillaume le Conquérant
Sous son règne, le duché est réorganisé. Le duc gère la Haute Justice et les armées, il nomme les ecclésiastiques et les vicomtes qui ont charge d'officiers publics, il bat monnaie, etc ...Des principes similaires seront adoptés en Angleterre ou les lois anglaises et normandes fusionneront. Les historiens montrent que l'influence normande et française a été très forte sur les institutions mais également sur la langue anglaise. L'aristocratie normande a pris le pas sur les descendants des Saxons et des Scandinaves. Le normand puis le français sont devenus la langue officielle de la cour et leur influence a contribué a simplifier le vieil anglais parlé avant Guillaume en lui apportant une note plus civilisée, plus aristocratique (seul le "petit peuple", les paysans par exemple, conserve l'ancien parler). Dix mille mots normands et français ont été "transférés" et adaptés, ils sont encore en usage de nos jours.
Un grand nombre de comtés anglais et de clans écossais comme Sinclair, Mac Donald, Mac Leod, Grant, Lindsay ou Gordon sont des familles d'origine viking ou normande, implantées par Guillaume à la suite de la conquête.
NB. La transfusion de langue de France au vieil anglais lui a, sans doute, apporté la noblesse et la distinction qui lui manquaient. Elle a contribué à en faire la langue universelle que nous connaissons au XXIème siècle. La langue anglaise a su s'imposer grâce probablement à son abord plus facile que la langue française qui est restée très élitiste. Pour conserver l'aspect universel du français, il faudra savoir se battre pour conquérir en s'adaptant et en évitant de résister bêtement comme le font ceux qui inventent des mots français pour remplacer des mots anglais qui ont d'ores et déjà conquis la planète (comme "courriel" ald "mail" par exemple).
A sa mort en 1087, Guillaume donne le duché de Normandie à son fils Robert Courteheuse et le royaume d'Angleterre à son autre fils Guillaume le Roux. La Normandie et l'Angleterre seront à nouveau réunies par la suite. La dynastie directe régnera jusqu'en 1154, jusqu'au couronnement de Henri II Plantagenet, petit-fils d'Henri 1er d'Angleterre, lui-même dernier fils de Guillaume le Conquérant. La Normandie sera rattachée au royaume de France en 1204 après les règnes de Richard Coeur de Lion et de Jean sans Terre.
4-11 Conquête de la Principauté d'Antioche
Depuis la plus haute antiquité, la région dite du "croissant fertile", entre Mésopotamie et Sinaï a toujours suscité les convoitises. A partir de leur implantation entre Jourdain et Méditerranée, les Hébreux, puis les Chrétiens ont apporté au pays une dimension religieuse supplémentaire qui a contribué a donner à cette région un attrait pèlerin, touristique ou tout simplement dominateur.
Bien que le pays ait été dominé par les Byzantins ou les Arabes, le chemin de la Palestine avait toujours été ouvert aux pèlerins qui souhaitaient voir le pays de Jésus. Mais, à partir de 1078, suite à la conquête de la région de Nicée, les Turcs interdirent le passage des chrétiens vers Jérusalem.
En 1095, le Pape Urbain II, demanda aux monarques catholiques de partir en croisade pour délivrer les lieux de pèlerinage des chrétiens.
Parmi d'autres, Robert Courteheuse, duc de Normandie accepta de participer (voir ci-contre la carte et le chemin parcouru par les différentes armées de la 1ère croisade). Les croisés venant de France passèrent par l'Italie et reçurent le concours d'un autre normand Bohémond de Hauteville comte de Tarente, écarté de la succession de son père, Robert de Hauteville, dit Le Guiscard, roi de Sicile, décédé en 1085 (c'est le second fils du Guiscard, Roger, qui était deven
u roi de Sicile).
Bohémond trouva futé de s'intéresser aux lieux dits "saints" par les chrétiens pour tenter de se tailler un fief à l'occasion de la croisade de récupération du pays de Jérusalem. Il leva une petite armée et partit avec les croisés.
Après leur passage à Constantinople fin 1096, les croisés arrivèrent devant Antioche en octobre 1097. Le siège dura jusqu'en juin 1098 et Bohémond prit la place par ruse et devint prince d'Antioche contre l'avis de Raymond de St Gilles, comte de Toulouse qui commandait la plus puissante armée croisée. La dynastie de Bohémond de Hauteville régnera sur la principauté pendant 2 siècles.
Ci-contre vue (prise en 2008) de Lattaquié, ville du Nord de la Syrie qui faisait partie de la principauté d'Antioche au XIème siècle.
Le neveu de Bohémond, Tancrède de Hauteville, qui l'accompagnait en croisade, deviendra régent d'Antioche en 1101 à la suite de la capture de son oncle par les Byzantins et dirigera la Principauté jusqu'au décès de Bohémond en 1111.
Tancrède est, par ailleurs, l'un des artisans de la prise de Jérusalem en 1099 avec Godefroy de Bouillon et Raymond de Saint-Gilles qui devint comte de Tripoli en 1109. Tancrède de Hauteville devint en 1099 prince de Galilée et de Tibériade. Il cédera cette principauté en 1101 pour prendre la régence d'Antioche. Il épousera Constance de France en 1106 et décèdera en 1112.
Le site du Krak des Chevaliers (ci-contre) en Syrie, est acheté par Tancrède en 1110. Le Krak deviendra l'une des pièces maîtresses du dispositif des croisés dans cette région, avec notamment le Chastel Blanc à Safita (la tour ci-dessus) et la forteresse du Marqab sur la côte près de Banyas (ci-dessous).
Durant les croisades, le Krak et le Marqab étaient tenus par les Hospitaliers et la Tour de Safita par les Templiers.
La communication entre les forteresses du Krak et du Marqab était visuelle et passait par le relais de la tour du Chastel Blanc de Safita : voir ci-contre l'alignement Krak / Safita / Marqab sur la carte de Syrie.
Dans tout cela, qu'était devenu Robert Courteheuse, duc de Normandie, qui commandait l'un des plus importants contingents de la 1ère croisade? Le duc participa efficacement au siège d'Antioche, puis victorieusement à celui de Jérusalem. Godefroy de Bouillon lui proposa de devenir roi de Jérusalem, mais le normand refusa et prit le chemin du retour.
En repassant "dans la famille" en Italie du Sud, il épousa Cybille de Conversano, petite-fille du Guiscard. Il perdit ainsi le trône d'Angleterre pour être rentré à la maison quelques jours trop tard.
Le roi d'Angleterre, son frère, Guillaume II Le Roux venait de décéder le 2 août 1100 et son autre frère Henri Beauclerc s'était empressé de prendre la place : les absents ont toujours tort ...!
En 1106, Robert perdit définitivement son duché à la bataille de Tinchebray au profit de son frère Henri qui lui avait subtilisé le trône d'Angleterre 6 ans plus tôt. C'était vraiment une affaire de famille...! Il mourra en prison en 1134 à Cardiff.
NB. Dès la création de l'Ordre du Temple (1129 ap. JC) et la constitution d'une flotte maritime templière, les liaisons avec la France s'effectuaient principalement à partir des ports de la Méiterranée comme Aigues-Mortes par exemple.
Le port de La Rochelle était utilisé pour les relations maritimes avec l'Angleterre et l'Europe du Nord. Toutefois certaines liaisons existaient également entre la principauté d'Antioche et La Rochelle, l'estuaire de la Charente et Rochefort. C'est cette particularité qui est à l'origine du nom donné au "pertuis d'Antioche" situé entre les îles de Ré et d'Oléron.
Le dernier normand à effectuer une croisade (la 3ème sur 9) fut Richard IV dit Coeur de Lion, roi d'Angleterre, duc de Normandie et duc d'Aquitaine. Pressé de rentrer en Angleterre pour régler les affaires de son royaume, il échoua devant Jérusalem en 1190 mais négocia une trêve de 5 ans avec Saladin (gravure du roi Richard ci-contre). Par contre, il s'était auparavant emparé de l'île de Chypre et il contribua ainsi à la réussite d'autres expéditions qui prendront appui sur cette nouvelle base arrière.
NB. La légende de "Robin des Bois" situe l'action de Robyn Hood sous le règne de Richard, au moment ou celui-ci entreprend la 3ème croisade. Il semblerait, par conséquent que les redistributions aux pauvres des richesses prélevées aux nantis par ce brigand d'honneur soient contemporaines de la régence de Jean sans Terre, frère du roi (les légendes ont souvent une origine réelle...Petit Jean n'est pas loin !).
Sans doute très influencé par sa mère, Aliénor d'Aquitaine, Richard revint en France en 1194.
Pendant 5 ans il s'attachera à protéger la Normandie puis l'Aquitaine des visées du roi de France, Philippe Auguste, avec lequel il avait effectué la 3ème croisade en toute amitié. Les temps changent...
Il mourra en 1199 des suites d'une blessure reçue au siège de Chalus en Limousin contre le vicomte de Limoges (Adémar V) qui préférait faire allégeance au roi de France plutôt qu'au duc d'Aquitaine, roi d'Angleterre.
---} Ensuite les Normands/Vikings devinrent tout simplement Français, Anglais, Italiens, Syriens ou autres... et c'est très bien ainsi !
5 - Que reste-t-il de l'esprit et de la culture scandinave ?
La caractéristique principale de l'héritage transmis par les Vikings puis les Normands est l' INVISIBILITE de l'influence d'origine scandinave. Ces peuples ont su se fondre dans le paysage, se diluer dans la masse, s'intégrer dans les communautés qui les accueillaient (où qu'ils accueillaient) au point de ne plus être identifiables en tant qu'entité culturelle ou raciale à partir du XIIIème siècle. Il n'a pas fallu plus de 300 ans, soit seulement 12 à 15 générations, pour obtenir ce résultat.
Il convient toutefois d'admettre que les confrontations pacifiques ou conflictuelles qui prévalent entre la France et l'Angleterre depuis la "guerre de cent ans" trouvent vraisemblablement leur origine dans les événements qui ont émaillé les Xème et XIème siècle.
Les Scandinaves ont beaucoup oeuvré pour l'organisation des états, les institutions, l'art et la culture (notamment en Sicile). Le Domesday Book par exemple (ci-contre), premier recensement de l'histoire de l'Angleterre, commandé par Guillaume, sert encore de nos jours de référence en Angleterre pour régler certains litiges patrimoniaux.
6 - En conclusion : exemple d'intégration réussie ?
Au fil du temps, les vikings/normands ont montré :
6-1 une capacité d'action par rapport à un pouvoir oppresseur dominant : à l'époque, les rois carolingiens d'une part et l'église catholique de l'autre.
6-2 une agressivité de subsistance doublée d'une soif de conquêtes.
6-3 une adaptabilité hors du commun, notamment religieuse.
6-4 une capacité de négociation nourrie par le don de savoir choisir une voie médiane, carrossable, entre deux extrêmes prêts à se déchirer pour avoir raison de l'autre, le fameux :"p'tet ben qu'oui ....".
6-5 une influence sur la marche du monde qui ne passe pas forcément par le pouvoir visible, mais peut se développer par l'intermédiaire de structures discrètes indépendantes ou par des manières de penser et d'agir ancrées profondément dans la culture et l'inconscient collectifs.
6-6 un recours à la force si cela s'avère nécessaire.
6-7 un besoin d'aventures, de découvertes, de renouveau qui engage à ne pas s'enfermer dans l'immobilisme (que d'aucuns appellent le respect des traditions pour éviter de se remettre en cause), de manière à "agir avant d'avoir besoin de réagir".
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Pour terminer :
Il ne reste plus à l'ensemble de l'humanité qu'à s'incliner afin de remercier ce peuple qui a tant fait sans demander de comptes...!
Seule la victoire est belle, isn't it ?
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Ce qui suit est une chronique sans prétention qui montre l'histoire traditionnelle sous un jour plus ludique et peut-être aussi plus lucide.
Sommaire :
1- La vie quotidienne en Scandinavie autour de l'an 790
2- Répartition des tâches
3- Causes originelles de l'expansion Viking
4 - Les raids et conquêtes
4-1 Cartes des raids et conquêtes
4-2 Raids sur la côte Est de l'Angleterre, sur l'Ecosse, les Shetland et les Orcades
4-3Conquête de l'Irlande
4-4 Création de la Russie
4-5 Incursion en Méditerranée
4-6 Conquête de l'Est de l'Angleterre
4-7 Installation en France
4-8 Conquête de l'Islande et du Groenland. Implantation éphémère en Amérique du Nord.
4-9 Installation des Normands en Sicile et en Italie du Sud
4-10 Conquête de l'Angleterre
4-11 Conquête de la principauté d'Antioche
5 - Que reste-t-il de l'esprit et de la culture scandinave ?
6 - En conclusion : exemple d'intégration réussie ?
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1 - La vie quotidienne en Scandinavie autour de l'an 790
Installés sur le pourtour côtier de ces territoires, ils ont valorisé les terres arables disponibles. Au VIIIème siècle (ap. JC), les habitants de la région vivaient dans des fermes et pratiquaient l'élevage (bovins, moutons, chèvres, porcs ...), l'agriculture (céréales, légumes divers...) et la pêche. Aucune ville n'existait, c'était un peuple d'agriculteurs-éleveurs-pêcheurs-chasseurs-artisans.
Ils étaient organisés en tribus, en chefferies et la désignation d'un commandant en chef n'intervenait que dans un objectif précis, une expédition commerciale nécessitant des forces importantes et la mise en commun des moyens de navigation par exemple. Les rois sont apparus assez tard (Xème siècle).
Le clan était constitué de 4 niveaux sociaux (schéma ci-dessus de haut en bas) :
. en tête, le chef et son épouse
. 2ème niveau : les propriétaires (chefs de tribus)
. 3ème niveau : les ouvriers, les pêcheurs, les artisans (tous libres)
. 4ème niveau : les esclaves
Les Vikings pratiquaient le polythéisme (Odin, Thor, Freya...) et respectaient le Havamal qui est un recueil des principes de vie de l'homme, attribué à Odin. Ils ont développé un art visant principalement à la décoration d'objets ou d'armes usuels sur métaux, bois, os et pierres.
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| -Entrelacs de Gaut (IXème siècle) Style Boore |
Pour l'écriture, ils utilisaient l'alphabet runique d'origine germanique qui date du IIème siècle (après JC).
L'atout principal de ce peuple était le génie maritime. Leur bateau légendaire, le knörr, à faible tirant d'eau se déclinait en bateau de pêche, de transport, de commerce ou de conquête suivant les besoins. Il était animé par des rameurs ou par la voile rectangulaire unique. Il était construit pour remonter les rivières les plus paisibles comme pour affronter les plus grosses mers. Il existait des bateaux de différentes tailles allant de 5 à 60 mètres de longueur. Le plus connu était le knörr de 24 mètres par 5 mètres de largeur environ et moins d'un mètre de tirant d'eau. Il emportait 60 à 80 hommes.Tout cela était complété, pour ce peuple, par une connaissance profonde de l'élément maritime et par un sens inné de la navigation aux étoiles (voir étoile polaire Alpha dans la bande latérale du blog).2 - Répartition des tâches
Les Vikings étaient, à l'origine des paysans et des pêcheurs. Leur année de travail se déroulait au rythme des saisons : au printemps, les semailles et l'élevage; juin/juillet, les expéditions commerciales; l'été, les moissons; en automne, de nouveau les expéditions et, pour boucler le cycle annuel, les labours à la fin de l'hiver. Les femmes étaient chargées de la maison toute l'année et du clan pendant l'absence des hommes lorsqu'ils allaient chasser ou organisaient des expéditions (commerciales ou de conquêtes).
Le mot "viking" est un terme fédérateur qui concerne des peuples danois, norvégiens ou suédois. On devenait viking lorsqu'on partait en expédition. Les actions étaient, en général, assurées par les groupes qui se trouvaient à proximité géographique de l'objectif. Les Norvégiens se chargeaient des Iles Britanniques, les Danois de l'Europe continentale et les Suédois des pays de l'Est comme la Finlande et la Russie. Toutefois, lorsqu'il fallait réunir des forces plus importantes dans le but d'atteindre un objectif considéré comme vital, des réunions (les things) étaient organisées pour adopter une stratégie et former une véritable petite armée (parfois plusieurs milliers d'hommes et des centaines de bateaux).
3 - Causes originelles de l'expansion Viking
Les conditions climatiques s'améliorant au fil des années, la démographie amplifia le phénomène d'exiguïté du territoire des Vikings. Ils débordèrent progressivement dans le nord de l'actuelle Allemagne, proche de leur lieu de vie.
A son avènement en 771, Charlemagne s'appropria l'ensemble des territoires légués par son père Pépin le Bref (à la mort de Pépin en 768, ces territoires avaient été séparés entre ses fils Carloman et Charlemagne). En fait, l'objectif final du roi Franc était de reconstituer l'Empire Romain d'Occident et d'en devenir le maître. Pour cela il obtint l'assentiment papal, à condition, évidemment, de christianiser toutes ces peuplades païennes et barbares après leur soumission.
Les Vikings étaient alors installés dans le nord de l'Allemagne actuelle (Saxe) et commerçaient normalement, par terre et par mer, avec tous les pays limitrophes et même au-delà, jusqu'en Méditerranée. Ils vendaient à cette époque des fourrures, des objets forgés, de l'ambre, de l'ivoire, des faucons, du miel, de la cire... et achetaient des armes, du sel, des épices, du vin, de la soie... Vers la fin du VIIIème siècle, la domination arabe en Méditerranée entrava fortement les relations commerciales pratiquées par les Scandinaves avec les pays du Sud. Il leur fallut alors développer d'autres filières, éventuellement par la force... !
A partir de 772, Charlemagne entreprit de soumettre les Saxons. Pour cela, fort de l'aval du pape, il employa la force et la terreur et repoussa les scandinaves vers leurs régions initiales afin d'éloigner ces païens irascibles. Leur résistance risquait en effet de contaminer les autres peuplades locales plus faciles à apprivoiser et à évangéliser. Il fit massacrer des clans entiers et détruisit tous les lieux de culte vénérés par les peuples du Nord. Le chef des Saxons Widukind se réfugia au Danemark auprès du chef viking Godfred. Les conflits territoriaux commencèrent !
Ces événements sont, semble-t-il, le déclencheur des troubles qui s'ensuivirent pendant près de 3 siècles, qui opposèrent les Vikings à la plupart des royaumes en place. Les pratiques de l'époque étaient souvent empreintes d'une grande tendresse !
NB. Il faut toutefois "raison garder" : même si l'action de Charlemagne est à l'origine de la révolte des peuples scandinaves, il n'en demeure pas moins un grand monarque unificateur admiré par tous, notamment pour l'école, les Arts, les Lettres et plus généralement par rapport à la Renaissance Carolingienne. C'est le père de l'Europe.
4 - Les conquêtes
A partir de la victoire de Charlemagne, les expéditions menées par les Vikings perdirent de leur aspect commercial pour se transformer parfois en raids agressifs lorsque le besoin s'en faisait sentir. Ils s'attaquèrent en priorité aux monastères, abbayes ou autres institutions chrétiennes pour 2 raisons principales :
a) Les conversions des Vikings au christianisme étant obtenues par la force et la contrainte, les édifices religieux chrétiens représentaient les oppresseurs et devaient être mis à sac ou dévastés, comme les lieux de culte scandinaves le furent par la force armée des princes, approuvée, et parfois suggérée, par les seigneurs de l'Eglise. Une sorte de : "ne fait pas aux autres ce que tu ne voudrais pas que l'on te fasse" (sic Confucius), de la part des opprimés envers les autorités royales, impériales ou religieuses.
b) Aussi important certainement était le fait que c'est dans les lieux de vie du clergé que l'on trouvait les vivres et les objets de valeur en quantité intéressante lorsqu'on a le souci de l'efficacité. En effet, les représentants de Dieu se servaient en premier, à la gloire du Seigneur, afin d'impressionner leurs ouailles et devenir les faiseurs de rois et d'empereurs. La légitimité des souverains n'était ainsi acquise qu'après le couronnement par les autorités religieuses.
4-1 Les cartes des raids et des conquêtes du VIIIème au XIème siècle.
- A droite les expéditions effectuées vues en survol du pôle Nord ;
- A gauche, les territoires concernés (voir légende pour les dates) et les routes suivies (maritimes et fluviales).
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| Expansion vue du Pôle Nord |
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| Expansion - Jusqu'en Amérique et au Proche-Orient - |
Comme indiqué plus haut, le génie maritime des Vikings constituait leur force principale. Pour commercer et "prélever" des richesses, ils commençaient, chaque fois que cela était possible, par s'installer sur un petit territoire, généralement une île, maritime ou fluviale, qui devenait la base arrière et l'entrepôt. Les îles étaient très prisées car l'eau était une protection naturelle qui constituait, pour eux, la meilleure défense face à de vulgaires terriens.
4-2 Raids "Viking" sur la côte Est de L'Angleterre, sur l'Ecosse, les Shetland et les Orcades.
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| Jarlshof sur Mainland |
Poussés par les circonstances et animés d'un certain esprit de vengeance, des Vikings norvégiens organisent un raid en 793 contre le monastère chrétien de l'île de Lindisfarne sur la côte Est de l'Angleterre. Une autre incursion rapide se déroula en Irlande en 795.
En 802, c'est l'Ecosse qui reçut la visite des aventuriers scandinaves. Les Ecossais furent battus et les Vikings s'installèrent aux Orcades, aux Shetland et aux Hébrides (des îles...). Ci-contre le site de Jarlshof au Sud de l'île principale des Shetland.
4-3 Conquête de l'Irlande
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| Le fleuve Shannon et King John's Castle |
4-4 Création de la future Russie
Utilisées sporadiquement, dès le VIIIème siècle, par les Scandinaves de Suède (ci-dessous, pierres runiques au Musée Historique de Stockholm) pour commercer avec les pays du Sud (Balkans, Constantinople, Bagdad...), les routes fluviales du Dniepr et de la Volga sont à l'origine de la création, par les vikings suédois appelés Varègues, des principautés de Novgorod et de Kiev qui constitueront ensemble l'embryon de la future Russie.
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| Pierres runiques - Musée de Stockholm - janvier 2009 |
Le premier seigneur des lieux fut Riourik en 859 (ci-dessus toile de Nicolas Roerich : Les varègues en Russie). Les bateaux vikings, qui étaient transportables par voie terrestre, permettaient d'atteindre la Mer Noire ou la Mer Gaspienne par les fleuves. L'empire byzantin, objectif ultime des expéditions était alors à leur portée. Ingvar fit même une incursion en Afghanistan dans les années 1040.
Les Varègues constituèrent, dès 838, une partie de la garde impériale byzantine. La garde varègue fut dissoute en 1204, pendant la 4ème croisade de reconquête du pays de Jérusalem par les armées soutenant la chrétienté.
4-5 Incursion en Méditerranée
La piraterie en Méditerranée prit de l'ampleur au début du IXème siècle suite au démantèlement de l'Empire Carolingien (mort de Charlemagne en 814). Ce sont les Arabes, appelés Sarrasins à l'époque, qui écumèrent la Méditerranée et rançonnèrent la Sicile, l'Italie, la Grèce, la Crète ... à partir de bases situées sur la côte africaine et en Espagne (conquise en 711).
Malgré la domination arabe, en 844, à la suite de l'exploration des côtes françaises, les Vikings passèrent le détroit de Gibraltar, s'intéressèrent a l'Espagne et parvinrent en Italie en 860 (Pise).
4-6 Conquête de l'Est de l'Angleterre
A partir de 875, les Vikings envahirent une partie de l'Est de l'Angleterre (York, Nottingham, Stamford...Voir ci-contre) et, en 886, après négociation avec le roi du Wessex, le royaume danois du Danelaw fut créé. Il subsista jusqu'en 954 (ci-dessus gravure représentant un débarquement viking sur la rivière Ouse). On trouve des influences nettes de la langue danoise et du vieux norrois dans la langue anglaise (law, egg par exemple - voir ci-dessous en IV-10).
4-7 Installation en France
De multiples raids furent menés par les Vikings (principalement danois) sur la France à partir du VIIIème et jusqu'au XIème siècle, notamment de 840 à 860 par la Seine. Cela concerne également la Bretagne, Nantes, Noirmoutier, Saintes et aussi Bayeux ...
Après Noirmoutier, l'île de Ré fut également attaquée, en 848, par le chef viking Hasting qui était né dans la région de Troyes suite aux déportations organisées par Charlemagne.
C'est le chef viking Rollon qui restera dans l'histoire pour avoir, en 911, obtenu du Roi des Francs Charles III dit Le Simple, l'attribution d'une province administrée par les Scandinaves (traité de Saint Clair-sur-Epte). Les raids successifs, émaillés de victoires et de revers, avaient usé la résistance des Carolingiens en proie eux-mêmes à des luttes intestines. Afin d'en finir, pour protéger le royaume, le roi franc avait proposé un territoire autour de Rouen au chef viking contre l'engagement de faire cesser les harcèlements. Rollon tint parole et devint par conséquent le premier "jarl" de ce qui s'appellera la Normandie.
Il avait même pris un peu d'avance puisqu'il avait, en 890, épousé la fille du comte de Bayeux - Poppa - après la reddition de la ville (les Vikings avaient remonté le cours de la rivière l'Aure après incursion par l'embouchure de la Vire).
Deux enfants naquirent de cette union un peu fortuite : une fille Gerloc et un garçon Guillaume Longue Epée qui devint 2ème jarl de Normandie et fit oeuvre de pacification et de prospérité pour le territoire (duché en 987 sous Hugues Capet). Cette province ne se constitua pas en un jour, il fallut près d'un siècle pour que les afflux de Scandinaves s'intègrent dans la population locale et constituent ce grand duché qui servira de base à une installation définitive et à de multiples conquêtes.NB. A la signature du traité de St Clair sur Epte, Rollon s'était engagé à se convertir au christianisme. En effet, pour les Scandinaves, le nombre des dieux importait peu. Ils se montraient très souples à cet égard.
Leur nouvelle religion ne les empêchait pas d'avoir plusieurs femmes. Ce fut notamment le cas pour Poppa. Les enfants issus de ces mariages étaient, pour eux, légitimes. C'est ainsi que Guillaume II, fils de Guillaume Longue Epée, fut appelé "Le Bâtard" par les Capétiens mais devint Duc de Normandie à son avènement en 1035.Pour convaincre les Scandinaves du bien-fondé de la conversion, les responsables chrétiens de l'époque avaient mis en place un métissage de dieux, de saints, de fêtes, notamment saisonnières (fête païenne de "Jul" par exemple fin décembre). Ainsi Odin était fêté simultanément avec Nicolas, Santa-Claus ou Jésus au solstice d'hiver. Le Nouveau Testament écrit pour Constantin en 323 est amendé en conséquence et la "messe" est dite. Les Scandinaves n'étaient pas les seuls à savoir s'adapter aux circonstances...!
La maxime normande bien connue -" P'tete ben qu'oui, p'tete bien qu'non"- trouve certainement son origine dans la faculté de trouver le bon chemin entre des extrêmes inatteignables. On parle maintenant de "Win-Win", chacun devant y trouver son compte.
4-8 Conquête de L'Islande et du Groenland. Implantation éphémère en Amérique du Nord.
La culture scandinave donnant la préférence aux aînés en matière de successions, les cadets étaient souvent amenés à aller chercher la notoriété, la reconnaissance et les richesses sous d'autres cieux. Ils s'engageaient souvent comme mercenaires dans les armées étrangères jusqu'à fournir la garde de l'empereur byzantin. Les Scandinaves pratiquaient également le bannissement à l'encontre des mauvais sujets. Les bannis venaient alors grossir les rangs des mercenaires ou étaient embarqués pour des expéditions lointaines et risquées (une espèce de bagne salvateur).
Après les Iles Britanniques, des Vikings norvégiens, cherchant l'aventure et la gloire, continuèrent de progresser vers l'Ouest. Ils colonisèrent ainsi l'Islande à partir de 860 et Erik le Rouge, banni d'Islande à cause d'un meurtre, s'installa au Groenland en 982 avec sa famille (le Groenland avait été découvert par hasard quelques années plus tôt par un marin égaré).
Leur découverte d'un pays qu'ils appelèrent "Vinland" est encore de nos jours sujet à controverse. Ce lieu idyllique pourrait être situé sur les rives de l'embouchure du St Laurent. On parle même d'une pierre runique trouvée par un agriculteur du Minnesota, à Kensington, à 1 500km de la côte atlantique et datant de 1364. Cette pierre (ci-contre) serait le vestige du passage d'un groupe scandinave mandaté par le roi de Norvège pour rechercher les descendants des premiers colons de l'an 1000. Les études continuent pour statuer définitivement par rapport à ces hypothèses qui sont cependant toutes concordantes pour ravir à Christophe Colomb le titre de découvreur de l'Amérique.
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| Les Vikings à l'Anse aux Meadows |
4-9 Installation des Normands en Sicile et en Italie du Sud
Au début du XIème siècle, l'histoire des Vikings s'arrête et celle des Normands commence !
En raison de l'anarchie qui régnait en Italie au début du XIème siècle et pour protéger la route entre le Mont St Michel et le sanctuaire du Mont Gargan dans les Pouilles sur l'Adriatique, les seigneurs de la péninsule italienne faisaient appel à des guerriers mercenaires qu'ils enrôlaient dans leurs armées. C'est ainsi que le normand Raynulf Drangot arriva en Italie en 1016 à la tête d'une poignée de 250 guerriers normands (cadets, bannis, mercenaires...). Fort de ses victoires sur les Byzantins, il fut nommé Comte d'Aversa (côte Ouest de l'Italie près de Naples) en 1029 et constitua le pôle d'attraction des Normands en quête de gloire, en terre italienne.
Les premiers Hauteville (fief de Hauteville-la-Guichard, créé par Hiatt, un Viking, au Xème siècle, était une baronnie de la région de Coutances dans le département actuel de la Manche), Guillaume et Drogon, arrivèrent en Italie en 1035. Guillaume puis Drogon devinrent "Comte d'Apulie" (Les Pouilles) mais leurs descendants furent évincés par un de leurs jeunes frères - Robert de Hauteville dit "Le Guiscard" - qui entreprit la conquête du Sud de l'Italie en 1057.
De 1061 à 1091, il soumit la Sicile qu'il donna à un autre frère, Roger de Hauteville dit "Bosso" qui devint le comte de Sicile en 1061 sous le nom de Roger 1er.
Ils constituèrent ensemble le futur Royaume de Sicile dont le 1er monarque fut Roger II, fils de Roger 1er, en 1130. Ce royaume comprenait la Sicile et l'Italie du Sud (ci-dessus). Roger est resté dans les mémoires pour avoir été un monarque éclairé, très respectueux des appartenances religieuses autres que catholiques (musulmans, juifs, chrétiens orthodoxes...) et tolérant par rapport aux étrangers qui vivaient dans son royaume.
Quant au Guiscard, il mourut en 1085, dans l'île grecque de Céphalonie, sur le chemin de Byzance ou son orgueil incommensurable le poussait à viser le trône d'empereur du Basileus.
Les Normands furent influents dans cette région jusqu'en 1194, année de la mort du dernier des Hauteville, Tancrède de Lecce.
NB. Voici ce qu'écrivait le moine Malaterra vers 1090 en parlant des Normands :"Particulièrement adroits, dédaignant leur propre héritage dans l’espoir d’en acquérir un plus grand, uniquement avides de gains et de domination, tendant à toutes sortes d’imitation, tenant le juste milieu entre la prodigalité et l’avarice, ayant sans doute réussi à unir ces deux valeurs apparemment opposées. Leurs chefs faisaient particulièrement preuve de faste par désir de se faire bien voir. C’était d’ailleurs une race habile à la flatterie, portée sur l’étude de l’éloquence, de sorte que les garçons étaient des orateurs, une race tout à fait déchaînée à moins d’être fermement retenue par le joug de la justice. Ils étaient durs au travail, à la faim et au froid toutes les fois que le hasard les y soumettait, portés sur la chasse et le colportage, fascinés par les chevaux ainsi que tous les équipements et les armes de guerre".
4-10 Conquête de L'Angleterre
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| Synoptique de la bataille d'Hastings |
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| Château de Guillaume à Falaise |
ci-contre, le château de Guillaume à Falaise ou il est né en 1027 et ci-dessous la statue de Guillaume le Conquérant
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| Guillaume à Falaise |
Sous son règne, le duché est réorganisé. Le duc gère la Haute Justice et les armées, il nomme les ecclésiastiques et les vicomtes qui ont charge d'officiers publics, il bat monnaie, etc ...Des principes similaires seront adoptés en Angleterre ou les lois anglaises et normandes fusionneront. Les historiens montrent que l'influence normande et française a été très forte sur les institutions mais également sur la langue anglaise. L'aristocratie normande a pris le pas sur les descendants des Saxons et des Scandinaves. Le normand puis le français sont devenus la langue officielle de la cour et leur influence a contribué a simplifier le vieil anglais parlé avant Guillaume en lui apportant une note plus civilisée, plus aristocratique (seul le "petit peuple", les paysans par exemple, conserve l'ancien parler). Dix mille mots normands et français ont été "transférés" et adaptés, ils sont encore en usage de nos jours.
Un grand nombre de comtés anglais et de clans écossais comme Sinclair, Mac Donald, Mac Leod, Grant, Lindsay ou Gordon sont des familles d'origine viking ou normande, implantées par Guillaume à la suite de la conquête.
NB. La transfusion de langue de France au vieil anglais lui a, sans doute, apporté la noblesse et la distinction qui lui manquaient. Elle a contribué à en faire la langue universelle que nous connaissons au XXIème siècle. La langue anglaise a su s'imposer grâce probablement à son abord plus facile que la langue française qui est restée très élitiste. Pour conserver l'aspect universel du français, il faudra savoir se battre pour conquérir en s'adaptant et en évitant de résister bêtement comme le font ceux qui inventent des mots français pour remplacer des mots anglais qui ont d'ores et déjà conquis la planète (comme "courriel" ald "mail" par exemple).
A sa mort en 1087, Guillaume donne le duché de Normandie à son fils Robert Courteheuse et le royaume d'Angleterre à son autre fils Guillaume le Roux. La Normandie et l'Angleterre seront à nouveau réunies par la suite. La dynastie directe régnera jusqu'en 1154, jusqu'au couronnement de Henri II Plantagenet, petit-fils d'Henri 1er d'Angleterre, lui-même dernier fils de Guillaume le Conquérant. La Normandie sera rattachée au royaume de France en 1204 après les règnes de Richard Coeur de Lion et de Jean sans Terre.
4-11 Conquête de la Principauté d'Antioche
Depuis la plus haute antiquité, la région dite du "croissant fertile", entre Mésopotamie et Sinaï a toujours suscité les convoitises. A partir de leur implantation entre Jourdain et Méditerranée, les Hébreux, puis les Chrétiens ont apporté au pays une dimension religieuse supplémentaire qui a contribué a donner à cette région un attrait pèlerin, touristique ou tout simplement dominateur.
Bien que le pays ait été dominé par les Byzantins ou les Arabes, le chemin de la Palestine avait toujours été ouvert aux pèlerins qui souhaitaient voir le pays de Jésus. Mais, à partir de 1078, suite à la conquête de la région de Nicée, les Turcs interdirent le passage des chrétiens vers Jérusalem.
Parmi d'autres, Robert Courteheuse, duc de Normandie accepta de participer (voir ci-contre la carte et le chemin parcouru par les différentes armées de la 1ère croisade). Les croisés venant de France passèrent par l'Italie et reçurent le concours d'un autre normand Bohémond de Hauteville comte de Tarente, écarté de la succession de son père, Robert de Hauteville, dit Le Guiscard, roi de Sicile, décédé en 1085 (c'est le second fils du Guiscard, Roger, qui était deven
u roi de Sicile).Bohémond trouva futé de s'intéresser aux lieux dits "saints" par les chrétiens pour tenter de se tailler un fief à l'occasion de la croisade de récupération du pays de Jérusalem. Il leva une petite armée et partit avec les croisés.
Après leur passage à Constantinople fin 1096, les croisés arrivèrent devant Antioche en octobre 1097. Le siège dura jusqu'en juin 1098 et Bohémond prit la place par ruse et devint prince d'Antioche contre l'avis de Raymond de St Gilles, comte de Toulouse qui commandait la plus puissante armée croisée. La dynastie de Bohémond de Hauteville régnera sur la principauté pendant 2 siècles.
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| Lattaquié le 29 septembre2008 |
Le neveu de Bohémond, Tancrède de Hauteville, qui l'accompagnait en croisade, deviendra régent d'Antioche en 1101 à la suite de la capture de son oncle par les Byzantins et dirigera la Principauté jusqu'au décès de Bohémond en 1111.
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| Chastel Blanc de Safita |
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| Safita et sa tour Chastel Blanc (le 25 sept. 2008) |
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| Qal`at al-Hosn ou Le Krak des Chevaliers |
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| Le Marqab près de Banyas |
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| Côte de la Syrie |
La communication entre les forteresses du Krak et du Marqab était visuelle et passait par le relais de la tour du Chastel Blanc de Safita : voir ci-contre l'alignement Krak / Safita / Marqab sur la carte de Syrie.
Dans tout cela, qu'était devenu Robert Courteheuse, duc de Normandie, qui commandait l'un des plus importants contingents de la 1ère croisade? Le duc participa efficacement au siège d'Antioche, puis victorieusement à celui de Jérusalem. Godefroy de Bouillon lui proposa de devenir roi de Jérusalem, mais le normand refusa et prit le chemin du retour.
En repassant "dans la famille" en Italie du Sud, il épousa Cybille de Conversano, petite-fille du Guiscard. Il perdit ainsi le trône d'Angleterre pour être rentré à la maison quelques jours trop tard.
Le roi d'Angleterre, son frère, Guillaume II Le Roux venait de décéder le 2 août 1100 et son autre frère Henri Beauclerc s'était empressé de prendre la place : les absents ont toujours tort ...!
En 1106, Robert perdit définitivement son duché à la bataille de Tinchebray au profit de son frère Henri qui lui avait subtilisé le trône d'Angleterre 6 ans plus tôt. C'était vraiment une affaire de famille...! Il mourra en prison en 1134 à Cardiff.
NB. Dès la création de l'Ordre du Temple (1129 ap. JC) et la constitution d'une flotte maritime templière, les liaisons avec la France s'effectuaient principalement à partir des ports de la Méiterranée comme Aigues-Mortes par exemple.
Le port de La Rochelle était utilisé pour les relations maritimes avec l'Angleterre et l'Europe du Nord. Toutefois certaines liaisons existaient également entre la principauté d'Antioche et La Rochelle, l'estuaire de la Charente et Rochefort. C'est cette particularité qui est à l'origine du nom donné au "pertuis d'Antioche" situé entre les îles de Ré et d'Oléron.
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| Portrait of Richard the Lionheart by Merry-Joseph Blondel- |
NB. La légende de "Robin des Bois" situe l'action de Robyn Hood sous le règne de Richard, au moment ou celui-ci entreprend la 3ème croisade. Il semblerait, par conséquent que les redistributions aux pauvres des richesses prélevées aux nantis par ce brigand d'honneur soient contemporaines de la régence de Jean sans Terre, frère du roi (les légendes ont souvent une origine réelle...Petit Jean n'est pas loin !).
Pendant 5 ans il s'attachera à protéger la Normandie puis l'Aquitaine des visées du roi de France, Philippe Auguste, avec lequel il avait effectué la 3ème croisade en toute amitié. Les temps changent...
Il mourra en 1199 des suites d'une blessure reçue au siège de Chalus en Limousin contre le vicomte de Limoges (Adémar V) qui préférait faire allégeance au roi de France plutôt qu'au duc d'Aquitaine, roi d'Angleterre.
---} Ensuite les Normands/Vikings devinrent tout simplement Français, Anglais, Italiens, Syriens ou autres... et c'est très bien ainsi !
5 - Que reste-t-il de l'esprit et de la culture scandinave ?
La caractéristique principale de l'héritage transmis par les Vikings puis les Normands est l' INVISIBILITE de l'influence d'origine scandinave. Ces peuples ont su se fondre dans le paysage, se diluer dans la masse, s'intégrer dans les communautés qui les accueillaient (où qu'ils accueillaient) au point de ne plus être identifiables en tant qu'entité culturelle ou raciale à partir du XIIIème siècle. Il n'a pas fallu plus de 300 ans, soit seulement 12 à 15 générations, pour obtenir ce résultat.
Il convient toutefois d'admettre que les confrontations pacifiques ou conflictuelles qui prévalent entre la France et l'Angleterre depuis la "guerre de cent ans" trouvent vraisemblablement leur origine dans les événements qui ont émaillé les Xème et XIème siècle.
Les Scandinaves ont beaucoup oeuvré pour l'organisation des états, les institutions, l'art et la culture (notamment en Sicile). Le Domesday Book par exemple (ci-contre), premier recensement de l'histoire de l'Angleterre, commandé par Guillaume, sert encore de nos jours de référence en Angleterre pour régler certains litiges patrimoniaux.
6 - En conclusion : exemple d'intégration réussie ?
Au fil du temps, les vikings/normands ont montré :
6-1 une capacité d'action par rapport à un pouvoir oppresseur dominant : à l'époque, les rois carolingiens d'une part et l'église catholique de l'autre.
6-2 une agressivité de subsistance doublée d'une soif de conquêtes.
6-3 une adaptabilité hors du commun, notamment religieuse.
6-4 une capacité de négociation nourrie par le don de savoir choisir une voie médiane, carrossable, entre deux extrêmes prêts à se déchirer pour avoir raison de l'autre, le fameux :"p'tet ben qu'oui ....".
6-5 une influence sur la marche du monde qui ne passe pas forcément par le pouvoir visible, mais peut se développer par l'intermédiaire de structures discrètes indépendantes ou par des manières de penser et d'agir ancrées profondément dans la culture et l'inconscient collectifs.
6-6 un recours à la force si cela s'avère nécessaire.
6-7 un besoin d'aventures, de découvertes, de renouveau qui engage à ne pas s'enfermer dans l'immobilisme (que d'aucuns appellent le respect des traditions pour éviter de se remettre en cause), de manière à "agir avant d'avoir besoin de réagir".
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Pour terminer :
Il ne reste plus à l'ensemble de l'humanité qu'à s'incliner afin de remercier ce peuple qui a tant fait sans demander de comptes...!
Seule la victoire est belle, isn't it ?
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